Лес является важной частью экосистемы планеты. Его вырубка, обезлесение территории влечет за собой значимые негативные последствия, такие как уменьшение биоразнообразия – вместо срубленных редких, ценных пород дерева, естественным путем вырастают широко распространенные породы – береза, ольха. Ученые исследуют влияние вырубки лесов, на изменение климата, увеличение углекислого газа в атмосфере, эрозию почвы.
Подсчитано, что 13 млн га лесов ежегодно исчезают безвозвратно. Более всего страдают тропические леса; в России дела обстоят чуть лучше, но всё же до 20% (по данным независимых экологических организаций)  продукции из российской древесины имеет сомнительное происхождение.