Лишайники долгое время успешно использовались учеными в качестве экологических индикаторов – своего рода термометр для определения здоровья окружающей среды. Эти сложные организмы – желтые или зеленые наросты, которые мы часто видим на поверхности стволов дерева – очень чувствительны к загрязнению и изменениям в температуре и влажности. Оценка количества лишайников, их вида, и занимаемой доли в определенной экосистеме позволяет ученым понять, какие именно проблемы – например, изменение климата или загрязнение – влияют на каждую отдельно взятую экосистему.

Появление этих «организмов» на садовых деревьях означает, что пора заняться очисткой коры. Если этого не сделать, деревья замедлят рост, ухудшится урожайность, увеличится «поголовье» насекомых-вредителей и со временем засохнут ветви.